E’ un quesito che sicuramente molti si pongono, ma in realtà, il mistero si risolve in maniera molto semplice.

Sono denominate marmellate, tutte le creme di frutta e zucchero, la cui frutta appartenga alla categoria degli agrumi.

Tutte le altre creme di frutta e zucchero, sono denominate confetture.

Ma da dove ha origine questa distinzione?

La parola “marmellata” deriva dal portoghese “marmelada”, che a sua volta indica una preparazione a base di “marmelo”, cioè di mela cotogna.

È stata però una Direttiva Europea del 1982 a chiarire ufficialmente la distinzione tra marmellata e confettura, identificando nella prima dei prodotti a base esclusivamente di agrumi.

Il fatto di identificare come marmellata dei prodotti a base di agrumi deriva dalla tradizione anglosassone, dove il termine “marmalade” (sempre di derivazione portoghese) era usato solo per la marmellata di arancia amara.

Il termine marmellata, che deriva dal portoghese è utilizzato anche in diverse espressioni colloquiali, come “con le mani nella marmellata”, che significa cogliere qualcuno in flagrante; oppure “è una marmellata!” per descrivere una situazione caotica e disordinata, una sorta di miscuglio.